Las cifras de suicidio entre veterinarios son más altas que las de la población en general, pero no más alarmantes que en otros sectores profesionales. La prevención implica a las empresas y también a los compañeros. Te explicamos los signos que pueden revelar que una persona tiene tendencias suicidas y qué puede hacer la empresa para su prevención.
“El suicidio no es un resultado inevitable de alguien que experimenta dolor o una crisis en su vida”. Estas palabras de Jean Brandt, PhD, directora de iniciativas de bienestar, diversidad e inclusión de AVMA, nos sirven para introducir un tema delicado del que todavía no hemos hablado en HappyVetProject, aunque está implicito en la motivacion principal para crear esta paltaforma: el suicidio entre la profesión veterinaria.
¿Son ciertas las cifras tan altas de suicidio entre veterinarios?
Las cifras bailan según el report que se lea. En el trabajo “Suicides and deaths of undetermined intent among veterinary professionals from 2003 through 2014” los autores llegan a la conclusión de que los veterinarios tienen un alto riesgo de suicidio en comparación con la población en general, tanto en los USA como en el extranjero.
Sin embargo, en una mesa redonda sobre la Prevención del Suicidio promovida por la AVMA en 2021, Christine Yu Moutier, MD, Directora médica de AFSP, la organización más grande que lucha contra el suicidio en USA, aseguró que estas afirmaciones no son ciertas.
Las tasas de suicidio entre veterinarios son mayores que en el resto de la población, pero están en el número 15 detrás de otros sectores profesionales
Dijo que sí es cierto que los veterinarios tienen tasas más altas que la población en general, pero que hay otros sectores profesionales con tasas aún más elevadas. De hecho, afirmó que el sector veterinario se sitúa en el puesto número 15 según un informe de 2020 elaborado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de USA.
Factores que pueden llevar al suicidio entre veterinarios
Sea como sea, el sector veterinario es más vulnerable que otros sectores sanitarios a las ideas de suicidio por el estrés intrínseco a la profesión, la Fatiga por Compasión, el Síndrome de Burnout, las largas jornadas de trabajo en soledad en muchos casos, las expectativas de los clientes, la facilidad de acceso a los productos eutanásicos y la frecuente y activa exposición a la muerte como via de escape a una situación de sufrimiento.
El estrés cronificado, la Fatiga por Compasión o el Síndrome de Burnout pueden favorecer que el veterinario llegue a un punto de no retorno.
El suicidio no tiene una causa única, aunque en algunos casos puede parecer que lo haya motivado una mala opinión en las redes sociales o una discusión con un cliente. Hay otros factores que se tienen que unir para que una persona llegue a pensar seriamente en quitarse la vida.
Algunos rasgos de personalidad como el perfeccionismo, la incapacidad de asumir errores, el sentido de la responsabilidad exagerado, la dificultad para concederse tiempo para uno mismo o para pedir ayuda se suelen combinar con los factores de riesgo de la profesión.
Prevenir el suicidio entre el sector veterinario: ¿Qué puede hacer la empresa?
En la prevención del suicidio están todos implicados, desde los compañeros hasta la Dirección de la empresa. Crear un ambiente de seguridad y de apoyo que recuerde a las personas que juntos son más fuertes, que podemos hablar entre compañeros sin tabús, que la salud mental es una necesidad real y que hay recursos disponibles para la persona que los necesite – la empresa debería proporcionar estos recursos.
La empresa tiene que generar un entorno que favorezca hablar de salud mental y que además, vele por la misma.
En cuanto a la empresa, las prácticas recomendadas para prevenir el suicidio entre los veterinarios serían:
- el fortalecimiento de los apoyos económicos,
- el establecimiento de jornadas laborales asumibles,
- la creación de entornos protectores con un registro riguroso de la utilización de fármacos letales,
- facilitar el acceso a la atención de salud mental, contando con un especialista en psicología,
- enseñar habilidades para afrontar y resolver problemas,
- promover el intercambio de impresiones para identificar y apoyar a las personas en riesgo,
- utilizar por sistema herramientas de screening de la salud mental del staff como el burnout assessment tool y el test de fatiga por compasión y
- facilitar sesiones de terapia tanto para veterinarios como para auxiliares si se ha producido un caso de suicidio o intento de suicidio en el staff. Es importante tener en cuenta la presión a que estarán sometidos los recepcionistas, ya que seguramente deberán responder a las preguntas de los clientes, y además, durante bastante tiempo.
Cómo identificar y hablar con un compañero con ideas suicidas
En contra de lo que puede creerse, hablar sobre suicidio no significa que la persona esté en riesgo de morir ni que se fomenten las tendencias suicidas por preguntar al respecto. De hecho, ofrecer la oportunidad de hablar acerca de lo que el compañero está sintiendo puede reducir el riesgo de que lleve a cabo la idea.
Hablar sobre suicidio no motivará a las personas a tener conductas autodestructivas
No siempre puedes saber cuándo un compañero está pensando en suicidarse, pero los siguientes signos pueden ayudarte a identificarlo.
- Hablar acerca del suicido. Por ejemplo, hacer afirmaciones como “quisiera estar muerto” o “desearía no haber nacido”.
- Apropiarse de barbitúricos u opiáceos inyectables de la clínica.
- Desear estar solo y dejar de participar en actos sociales.
- Preocuparse por la muerte, por el hecho de morir o por la violencia.
- Sentir total desesperanza o impotencia ante una situación.
- Sufrir cambios en la rutina normal, por ejemplo cambios en la alimentación o en los horarios de sueño.
- Tener actitudes de riesgo o autodestructivas, como consumir drogas y alcohol o conducir con imprudencia.
- Regalar las pertenencias o dejar “asuntos en orden” sin un motivo lógico para hacerlo.
- Despedirse de las personas como si fuera algo definitivo.
- Desarrollar cambios de personalidad o estar muy ansioso o agitado. Tener cambios de humor. Pasar de estados de euforia a estar profundamente desalentado.
Si crees que algún compañero o persona cercana están en riesgo de suicidio, en los siguientes centros de prevención del suicidio te darán orientación sobre cómo hablar con él o ella de la mejor manera posible y tienen líneas abiertas para las personas en riesgo.
TELÉFONOS DE ATENCIÓN AL SUICIDA
ESPAÑA
- 112 Emergencias
- Línea de crisis para suicidios: Llame al 024. Disponible 24 horas al día, 7 días a la semana y gratuito.
- El Teléfono de la Esperanza (http://www.telefonodelaesperanza.org) está abierto las 24 horas del día, los 7 días de la semana, y permite hablar de todo tipo de problemas, desde el trauma y el suicidio hasta los problemas de pareja. Se puede llamar al 717 003 717.
Referencias
- Witte, T. K., Spitzer, E. G., Edwards, N., Fowler, K. A., & Nett, R. J. (2019). Suicides and deaths of undetermined intent among veterinary professionals from 2003 through 2014, Journal of the American Veterinary Medical Association, 255(5), 595-608. Retrieved Jun 13, 2022, from https://avmajournals.avma.org/view/journals/javma/255/5/javma.255.5.595.xml
- Education, communication are important strategies to prevent suicide among veterinarians. JAVMAnews. Nov 01, 2021 https://www.avma.org/javma-news/2021-11-01/education-communication-are-important-strategies-prevent-suicide-among
- Suicide: What to do when someone is suicidal. Mayo Clinic. https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/suicide/in-depth/suicide/art-20044707
