En el sector veterinario, el estrés se ha convertido en un mal común de la vida diaria. Desde las altas exigencias profesionales hasta las preocupaciones personales, el estrés puede minar tu salud física y emocional de diversas maneras. Sin embargo, tienes a tu disposición una herramienta poderosa para combatir este estrés y la pasas por alto: seguir una dieta saludable. En este artículo, exploraremos la conexión entre la alimentación y el estrés y veremos cómo adoptar una dieta equilibrada puede ser fundamental para mantener una mente y un cuerpo resilientes.
El vínculo entre la dieta y el estrés
La relación entre la alimentación y el estrés es compleja y multifactorial. Los alimentos que consumimos tienen un impacto directo en nuestra bioquímica corporal y fisiología, lo que a su vez influye en nuestras respuestas al estrés.
No es necesario recordar aquí las respuestas fisiológicas que genera el estrés agudo y crónico en tu organismo, ya que son conocidas ampliamente por todos los veterinarios. Los problemas digestivos, el aumento de peso, la presión sanguínea elevada, problemas de corazón, del sistema inmunológico, dolores musculares, insomnio, ansiedad, depresión o problemas de piel pueden ser consecuencia de vivir con la adrenalina y el cortisol crónicamente elevados.
Por otro lado, el estrés crónico influye también en tus patrones de alimentación. Puedes olvidarte de comer, tener antojos de alimentos ultraprocesados y ricos en carbohidratos o grasas saturadas , abusar de la cafeína y tener problemas de insomnio. El cortisol favorece la acumulación de grasa en el vientre y se asocia a la resistencia a la insulina y un riesgo mayor de diabetes tipo 2, enfermedades cardiovasculares y algunos cánceres de mama, además de reducir la leptina y aumentar la grelina.
El estrés crónico altera los niveles de cortisol y adrenalina provocando dolencias físicas de riesgo para la salud
Cambiar los patrones de alimentación para mejorar tu salud
Una dieta saludable proporciona los nutrientes esenciales que el cuerpo necesita para funcionar correctamente y equilibra los niveles de hormonas relacionadas con el estrés. Parece una obviedad recordar esto al sector veterinario, pero con las prisas y el poco tiempo que nos queda nos olvidamos no solo de comer adecuadamente sino incluso de comer conscientemente.
La alimentación consciente significa comer despacio, enfocando nuestra atención en la comida, saboreando y masticando bien y escoger los alimentos que vamos a consumir de una manera meditada. Y cuando practicamos la alimentación consciente también podremos darnos cuenta de si comemos realmente por hambre fisiológica o por hambre psicológica.
Planificar el menú semanal y dedicar una mañana o tarde a la preparación de diferentes platos para tenerlos disponibles con solo abrir la nevera te puede ayudar a regular tu dieta. Cuando no se tiene mucho tiempo, improvisar la comida con lo que hay en la nevera es un riesgo: ¡puede no haber nada en absoluto y tener que acabar pidiendo comida a domicilio.
Nutrientes clave para combatir el estrés
- Vitaminas y minerales: Las vitaminas del complejo B, como la vitamina B6, B12 y el ácido fólico, son cruciales para la producción de neurotransmisores que regulan el estado de ánimo, como la serotonina. Además, minerales como el magnesio y el zinc también desempeñan un papel importante en la respuesta al estrés y el equilibrio emocional.
- Antioxidantes: El estrés oxidativo es un desequilibrio entre los radicales libres y los antioxidantes en el cuerpo, y puede desencadenar respuestas inflamatorias y aumentar los niveles de estrés. Alimentos ricos en antioxidantes, como las frutas y verduras de colores brillantes, los frutos secos y las semillas, pueden ayudar a combatir el estrés oxidativo y proteger el cuerpo de sus efectos negativos.
- Ácidos grasos esenciales: Los ácidos grasos omega-3, presentes en alimentos como el pescado graso, las nueces y las semillas de chía, tienen propiedades antiinflamatorias y pueden ayudar a regular las respuestas al estrés. Estos ácidos grasos también influyen en la salud cerebral y la función cognitiva, lo que puede tener un impacto positivo en el manejo del estrés.
Consejos para adoptar una dieta saludable y reducir el estrés
- Incluye una variedad de alimentos frescos y naturales en todas tus comidas, como frutas, verduras, granos integrales, proteínas magras y grasas saludables.
- Elimina el consumo de alimentos procesados, azúcares refinados y grasas saturadas, que pueden aumentar la inflamación y el estrés oxidativo.
- Mantén una hidratación adecuada bebiendo suficiente agua durante el día.
- Corta con el exceso de cafeína y alcohol, ya que pueden afectar negativamente el estado de ánimo y el sueño que te repara por la noche.
- Planifica y prepara comidas saludables con anticipación para evitar recurrir a opciones poco saludables cuando estés bajo estrés o presión de tiempo.
- Escucha a tu cuerpo y come conscientemente, prestando atención a las señales de hambre y saciedad y a indicadores de falta de ciertos minerales o vitaminas.
- Combina una alimentación saludable con la práctica regular de ejercicio físico y técnicas de manejo del estrés, como la meditación, el yoga o la respiración profunda. En HappyVet Project encontrarás videos de yoga y meditación especialmente pensados para veterinarios en la sección VetYogi.
Una dieta saludable es una herramienta poderosa y sobre la cual tienes el control para combatir el estrés y mantener una salud óptima. Los nutrientes adecuados, la estabilización del estado de ánimo, la promoción de una microbiota intestinal saludable y la mejora de la energía y la resiliencia son solo algunos de los beneficios que una alimentación equilibrada puede proporcionar.
Al dar la debida importancia a lo que comes a diario , puedes fortalecer tu capacidad para hacer frente al estrés y promover un bienestar integral en tu vida. Consulta con un nutricionista para realizar un análisis completo de todas las vitaminas y minerales. Nadie mejor que un profesional para orientarte en tu cambio de dieta según tus necesidades y estilo de vida.
Referencias
- Stress and Health. Harvard T.H.Chan – https://www.hsph.harvard.edu/nutritionsource/stress-and-health/#:~:text=A%20balanced%20diet%20can%20support,help%20to%20regulate%20cortisol%20levels.
- La regulación de neurotransmisores por la microbiota intestinal y su influencia en la cognición y las alteraciones neurológicas. Psiquiatría.com. https://psiquiatria.com/neuropsiquiatria/la-regulacion-de-neurotransmisores-por-la-microbiota-intestinal-y-su-influencia-en-la-cognicion-y-las-alteraciones-neurologicas/
- Eat these foods to reduce stress and anxiety. Cleveland Clinic. https://health.clevelandclinic.org/eat-these-foods-to-reduce-stress-and-anxiety/
