“Noi lavoriamo instancabilmente per il miglioramento dei cavalli altrui, per una ricompensa nettamente inferiore a quella delle nostre controparti umane, con un maggiore rischio di danni per noi stessi. Questo altruismo è da lodare fino a un certo punto. Tuttavia, può contribuire al burnout perché crediamo di dover continuare a soddisfare i bisogni degli altri prima di noi stessi”.
Colleen Best³, PhD, descrive perfettamente una delle cause che possono portare al burnout tra i veterinari equini. Può portare a disturbi come ansia e depressione, esacerbati da compassion fatigue ed estremo esaurimento.
La realtà della medicina veterinaria equina
In Europa, la stragrande maggioranza dei veterinari si occupa di piccoli animali. Solo il 21% lavora con cavalli e altre specie equine. Il 5,8% dei veterinari che si laureano ogni anno negli Stati Uniti si dedica alla pratica equina. Di questi, il 50% lascia la professione dopo 5 anni per dedicarsi ai piccoli animali. Di tutti i veterinari degli Stati Uniti, solo il 4,6% lavora attualmente nella pratica equina.
L’alta concentrazione di veterinari nelle aree urbane, principalmente dedicati ai piccoli animali, crea una carenza di professionisti del settore equino e zootecnico nelle aree rurali.
Il quadro dipinto dagli studi tende a una maggiore concentrazione di veterinari per piccoli animali nelle aree urbane. Questa tendenza porta a una mancanza di risorse nelle aree rurali che colpisce sia i veterinari per cavalli che quelli per animali da reddito: bassi livelli di personale, lunghi orari di lavoro, lunghi spostamenti e orari irregolari.
Questa realtà può portare a estremo esaurimento, ansia e depressione, fino al punto di abbandonare la professione. In alcuni casi gravi, può culminare in un tentativo di suicidio. Il rischio di suicidio tra i veterinari è doppio rispetto ad altre professioni sanitarie.
Burnout nei veterinari equini
Alcuni dei fattori che portano al burnout nei veterinari equini sono comuni a tutta la professione:
– Lunghi orari di lavoro e sovraccarico di lavoro, soprattutto a causa della mancanza di veterinari in alcune aree.
– Emergenze a orari casuali.
– Difficoltà a conciliare lavoro e vita familiare. Il lavoro veterinario equino è ancora meno compatibile con la vita familiare. Considerando che si tratta di una professione sempre più dominata dalle donne, è significativo che nel Regno Unito alcune veterinarie abbandonino la professione quando intendono avere un figlio dopo cinque anni o più di pratica⁵.
– Cyberbullismo. Il cyberbullismo si verifica quando i proprietari di cavalli lasciano commenti negativi sui social media. Sebbene sia più comunemente visto nelle cliniche che lavorano con piccoli animali, si verifica anche nel mondo dei cavalli. Il cyberbullismo crea tensioni sul posto di lavoro che possono portare a depressione e stress.
I veterinari di cavalli hanno una probabilità sette volte maggiore di subire un infortunio che ne interrompe la carriera rispetto ai vigili del fuoco.
Anche la professione veterinaria degli equini presenta circostanze che la rendono più difficile rispetto a quella dei piccoli animali:
- Stipendi più bassi. In generale, gli stipendi percepiti per il loro lavoro sono spesso inferiori a quelli dei piccoli animali, secondo il VetSurvey 2018.
- Lavorare al freddo, alla pioggia, alla neve o al caldo estremo. I veterinari per cavalli devono lavorare indipendentemente dal tempo. I più giovani, inoltre, possono essere disponibili al 100% per i loro clienti per dimostrare ai clienti o ai loro datori di lavoro. E secondo l’articolo di Piavita², una volta che i clienti si aspettano questa disponibilità, è difficile cambiare.
- Lunghi spostamenti. Il lavoro richiede di percorrere molti chilometri durante la giornata.
- Rischio di infortuni. I veterinari di cavalli hanno una probabilità sette volte maggiore di subire un infortunio che ne interrompe la carriera rispetto a un vigile del fuoco ⁵. Gran parte di questi infortuni si verificano nonostante la sedazione e la contenzione, di solito durante le valutazioni della zoppia o le visite dentistiche.
Il rischio di lesioni dovute a morsi, calci o spintoni è un fattore da tenere in considerazione quando un veterinario rimane incinta. Se questo è il vostro caso, la legislazione europea protegge i diritti delle donne incinte: ci sono alternative prima di lasciare la professione che amate!
La Compassion fatigue colpisce anche i veterinari di cavalli
La Compassion fatigue è il risultato della combinazione tra la personalità dell’individuo e il contesto del suo ambiente. Il tipo di personalità che la professione veterinaria attrae, insieme a orari di lavoro irregolari, pazienti sofferenti e proprietari delusi, può creare lo scenario perfetto per lo sviluppo della sindrome da Compassion fatigue
I sintomi della Compassion fatigue includono:
- Dissociazione. Si è fisicamente presenti al lavoro, ma la mente non riesce a concentrarsi su ciò che si sta facendo, sentendosi come scollegati dalla realtà. Si agisce con il pilota automatico.
- Intorpidimento emotivo. È il modo in cui il cervello allevia la sofferenza: avete difficoltà a esprimere i sentimenti, a definire ciò che vi accade e a relazionarvi con le esperienze che vi circondano.
- Isolamento. Si smette di avere contatti sociali e si tende a isolarsi in casa o a rifugiarsi nelle nuove tecnologie. Si può arrivare a pensare che, poiché nessuno capisce la propria situazione, non vale la pena parlarne o spiegarla. Si smette di praticare le attività che prima piacevano.
- Ipervigilanza. Si tratta di uno stato di maggiore sensibilità sensoriale, spesso accompagnato da un’esagerata intensità delle reazioni. Si tratta di uno stato di allerta accentuato volto a proteggersi dai pericoli, che rende più irritabili del solito.
- Problemi di sonno. Difficoltà ad addormentarsi o sonno eccessivo.
- Pianto. Si piange in situazioni diverse e spesso, a causa di qualcosa che è accaduto o senza motivo apparente.
- Evitamento e/o ossessione. Si evita tutto ciò che riguarda la fonte dell’angoscia o ci si fissa e si diventa ossessivi.
Se si sospetta di avere i sintomi del burnout o della compassion fatigue, è possibile sottoporsi ai test HVP in modo completamente gratuito. Li trovate ai seguenti link: burnout quiz e compassion fatigue test.
Se volete conoscere i sintomi e come alleviare il burnout e la compassion fatigue potreste essere interessati ai seguenti articoli: Something’s wrong… Could it be Burnout? (Qualcosa non va… Potrebbe essere burnout?)
e La Compassion fatigue nei veterinari e negli infermieri veterinari. Identificare i sintomi e imparare a proteggersi
Riferimenti
- Carenza di veterinari nelle aree rurali e remote. FVE. 8 luglio 2020
- Salute mentale e benessere nella pratica veterinaria equina. Jessica Ehlert. Piavita.
- Reclaiming what matters: moving through Burnout as an Equine Veterinarian. Colleen Best, DVM, PHD, BSCH. 21 novembre 2022
- La carenza di manodopera spinge l’AAEP a formare una commissione per la forza lavoro. R. Scott Nolen. Notizie AVMA. 17 agosto 2022
- Sostegno ai veterinari britannici che cercano di conciliare vita privata e lavoro. Stephanie L. Church. The Horse. 20 agosto 2018
- VetSurvey2018. Federazione dei veterinari d’Europa.
