Nel settore veterinario, lo stress è diventato un problema comune nella vita di tutti i giorni. Dalle grandi aspettative professionali alle preoccupazioni personali, lo stress può minare la salute fisica ed emotiva in molti modi. Tuttavia, avete un potente strumento nelle vostre mani per combattere questo “stress” ed è proprio sotto il vostro naso: una dieta sana. In questo articolo esploreremo il legame tra dieta e stress e vedremo come l’adozione di una dieta equilibrata possa essere la chiave per mantenere una mente e un corpo resistenti.
Il legame tra dieta e stress
Il rapporto tra dieta e stress è complesso e molteplice. Il cibo che mangiamo ha un impatto diretto sulla biochimica e sulla fisiologia del nostro corpo, che a sua volta influenza le nostre risposte allo stress.
Non è necessario ribadire qui le risposte fisiologiche che lo stress acuto e cronico genera nell’organismo, poiché sono ben note a tutti i veterinari. Problemi digestivi, aumento di peso, pressione sanguigna elevata, problemi cardiaci, problemi al sistema immunitario, dolori muscolari, insonnia, ansia, depressione o problemi cutanei possono essere il risultato di una convivenza con adrenalina e cortisolo cronicamente elevati.
Lo stress cronico influenza anche le abitudini alimentari. Si può dimenticare di mangiare, desiderare cibi ultra-processati ricchi di carboidrati o grassi saturi, abusare di caffeina e avere problemi di insonnia. Il cortisolo favorisce l’accumulo di grasso della pancia ed è associato alla resistenza all’insulina e all’aumento del rischio di diabete di tipo 2, di malattie cardiovascolari e di alcuni tipi di cancro al seno, oltre a ridurre la leptina e ad aumentare la grelina.
Lo stress cronico altera i livelli di cortisolo e adrenalina, causando condizioni fisiche che comportano rischi per la salute.
Cambiare i modelli alimentari per migliorare la salute
Una dieta sana fornisce i nutrienti essenziali di cui l’organismo ha bisogno per funzionare correttamente e bilancia i livelli ormonali legati allo stress. Sembra scontato ricordarlo al settore veterinario, ma nella fretta e nella mancanza di tempo ci dimentichiamo non solo di mangiare correttamente, ma anche di mangiare in modo consapevole.
Mangiare in modo consapevole significa mangiare lentamente, concentrare l’attenzione sul cibo, assaggiare e masticare bene e scegliere il cibo che mangiamo in modo ponderato. E quando pratichiamo il mindful eating possiamo anche renderci conto se stiamo davvero mangiando per fame fisiologica o per fame psicologica.
Pianificare il menu settimanale e dedicare una mattinata o un pomeriggio alla preparazione di diversi piatti e averli a disposizione semplicemente aprendo il frigorifero può aiutarvi a regolare la vostra dieta. Quando non si ha molto tempo a disposizione, improvvisare il cibo con quello che c’è in frigo è un rischio: potrebbe non esserci nulla e si potrebbe finire per dover ordinare cibo da asporto!
Nutrienti chiave per combattere lo stress
- Vitamine e minerali: Le vitamine del gruppo B, come la vitamina B6, la B12 e l’acido folico, sono fondamentali per la produzione di neurotrasmettitori che regolano l’umore, come la serotonina. Inoltre, anche minerali come il magnesio e lo zinco svolgono un ruolo importante nella risposta allo stress e nell’equilibrio emotivo.
- Antiossidanti: Lo stress ossidativo è uno squilibrio tra radicali liberi e antiossidanti nell’organismo, che può innescare risposte infiammatorie e aumentare i livelli di stress. Gli alimenti ricchi di antiossidanti, come frutta e verdura dai colori vivaci, noci e semi, possono aiutare a combattere lo stress ossidativo e a proteggere l’organismo dai suoi effetti negativi.
- Acidi grassi essenziali: Gli acidi grassi Omega-3, presenti in alimenti come il pesce azzurro, le noci e i semi di chia, hanno proprietà antinfiammatorie e possono aiutare a regolare le risposte allo stress. Questi acidi grassi influenzano anche la salute del cervello e le funzioni cognitive, il che può avere un impatto positivo sulla gestione dello stress.
Consigli per adottare una dieta sana e ridurre lo stress
- Includere una varietà di alimenti freschi e naturali in tutti i pasti, come frutta, verdura, cereali integrali, proteine magre e grassi sani.
- Eliminare gli alimenti trasformati, gli zuccheri raffinati e i grassi saturi, che possono aumentare l’infiammazione e lo stress ossidativo.
- Mantenere una corretta idratazione bevendo acqua a sufficienza durante la giornata.
- Ridurre l’eccesso di caffeina e di alcol, che possono influire negativamente sull’umore e sul sonno ristoratore notturno.
- Pianificate e preparate in anticipo pasti sani per evitare di ricorrere a scelte non salutari quando siete stressati o avete poco tempo a disposizione.
- Ascoltate il vostro corpo e mangiate consapevolmente, prestando attenzione ai segnali di fame e sazietà e agli indicatori di mancanza di alcuni minerali o vitamine.
- Combinate un’alimentazione sana con un regolare esercizio fisico e con tecniche di gestione dello stress come la meditazione, lo yoga o la respirazione profonda. Su HappyVet Project troverete video di yoga e meditazione appositamente studiati per i veterinari nella sezione VetYogi.
Una dieta sana è un potente strumento a portata di mano per combattere lo stress e mantenere una salute ottimale. Nutrienti adeguati, stabilizzazione dell’umore, promozione di un microbiota intestinale sano e miglioramento dell’energia e della resilienza sono solo alcuni dei benefici che una dieta equilibrata può offrire.
Se si presta attenzione a ciò che si mangia quotidianamente, si può rafforzare la capacità di affrontare lo stress e promuovere il benessere olistico nella propria vita. Consultate un nutrizionista per un’analisi completa di tutte le vitamine e i minerali. Non c’è persona migliore di un professionista che possa guidarvi nel modificare la vostra dieta in base alle vostre esigenze e al vostro stile di vita.
Riferimenti
Stress and Health. Harvard T.H.Chan – https://www.hsph.harvard.edu/nutritionsource/stress-and-health/#:~:text=A%20balanced%20diet%20can%20support,help%20to%20regulate%20cortisol%20levels.
La regulación de neurotransmisores por la microbiota intestinal y su influencia en la cognición y las alteraciones neurológicas. Psiquiatría.com. https://psiquiatria.com/neuropsiquiatria/la-regulacion-de-neurotransmisores-por-la-microbiota-intestinal-y-su-influencia-en-la-cognicion-y-las-alteraciones-neurologicas/
Eat these foods to reduce stress and anxiety. Cleveland Clinic. https://health.clevelandclinic.org/eat-these-foods-to-reduce-stress-and-anxiety/
